Moet een ontbindende voorwaarde uit de arbeidsovereenkomst per direct (onverwijld) worden ingeroepen?
Op 30 september 2024 heeft de kantonrechter van de Rechtbank Overijssel zich gebogen over een zaak waarin de volgende vraag centraal stond: geldt de eis van onverwijldheid, zoals bij ontslag op staande voet, ook bij het inroepen van een ontbindende voorwaarde uit de arbeidsovereenkomst?
Feiten en omstandigheden
Werkgever is een onderneming die pakketdiensten verzorgt. Werknemer is op 1 augustus 2020 in dienst getreden bij werkgever als chauffeur pakketdienst/lader/scanner. Op 1 augustus 2023 is een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd gesloten. Deze arbeidsovereenkomst bevatte de bepaling dat wanneer werknemer om welke reden dan ook niet meer zou bezitten over een geldig rijbewijs, de arbeidsovereenkomst per direct zou vervallen.
Op 2 april 2024 heeft de werknemer tijdens de uitvoering van zijn werkzaamheden met de bestelbus van werkgever een verkeersongeval veroorzaakt. Tijdens het onderzoek van het ongeval bleek dat het rijbewijs van de werknemer al sinds 23 augustus 2023 niet meer geldig was.
Werkgever stelde de werknemer op 3 april 2024 op non-actief, nadat hij kennis had genomen van het feit dat de werknemer geen geldig rijbewijs meer bezat. Werkgever heeft tevergeefs meerdere malen geprobeerd om met werknemer in gesprek te gaan over zijn rijbevoegdheid. Op 6 juni 2024 heeft de werkgever de ontbindende voorwaarde, die in de arbeidsovereenkomst was opgenomen, ingeroepen.
In de procedure vordert de werknemer de vernietiging van het ontslag. Hij stelt dat de werkgever de ontbindende voorwaarde niet onverwijld heeft ingeroepen waardoor het ontslag niet rechtsgeldig is. Hierop geeft de werkgever bij het verweer aan dat het inroepen van de ontbindende voorwaarde wel rechtsgeldig is. Tussen partijen bestaat het geschil over de geldigheid van de ingeroepen ontbindende voorwaarde.
Oordeel van de kantonrechter
Een ontbindende voorwaarde in de arbeidsovereenkomst is slechts onder strikte voorwaarden geldig. Alleen wanneer deze niet strijdig is met het ontslagrecht, de vervulling van de ontbindende voorwaarde objectief kan worden vastgesteld en aan de arbeidsovereenkomst na het intreden van de voorwaarde geen invulling meer kan worden gegeven.
De kantonrechter oordeelde in dit geval dat de ontbindende voorwaarde in de arbeidsovereenkomst voldoet aan al deze vereisten. De geldigheid van het rijbewijs is een omstandigheid waarop de werkgever geen invloed kan uitoefenen en hiermee is de vervulling van de voorwaarde dus objectief bepaald. Daarnaast is het rijden met de bestelbus van de werkgever een essentieel onderdeel van de overeengekomen werkzaamheden, waardoor er zonder rijbewijs geen andere zinvolle invulling aan de arbeidsovereenkomst kan worden gegeven.
De werknemer voerde het standpunt aan dat de ontbindende voorwaarde door de werkgever te laat was ingeroepen en dat het inroepen van die voorwaarde onverwijld had moeten plaatsvinden. De kantonrechter volgt het standpunt van de werknemer niet. De vereisten van ontslag op staande voet, zoals het onverwijld opzeggen van de arbeidsovereenkomst, zijn op deze situatie niet van toepassing. Het gaat hier namelijk niet om een ontslag op staande voet, maar om het inroepen van een ontbindende voorwaarde in de arbeidsovereenkomst waardoor de arbeidsovereenkomst wordt beëindigd. De kantonrechter oordeelt dat er, gezien de gang van zaken, geen sprake is van een onredelijk tijdsverloop. Laat staan een zodanig lang tijdsverloop dat de werkgever zich als goed werkgever niet meer op de ontbindende voorwaarde zou mogen beroepen.
Gelet op het voorgaande komt de kantonrechter tot de conclusie dat de ontbindende voorwaarde rechtsgeldig is overeengekomen en ingeroepen. Dit betekent dat de arbeidsovereenkomst rechtsgeldig op 6 juni 2024 is beëindigd.
Tips:
- Zorg ervoor dat een ontbindende voorwaarde in een arbeidsovereenkomst rechtsgeldig is;
- Formuleer een objectieve reden wanneer deze voorwaarde in vervulling gaat;
- Zorg ervoor dat je de ontbindende voorwaarde direct inroept nadat je kennis hebt genomen van het intreden van de ontbindende voorwaarde, zodat er altijd sprake is van een redelijk tijdsverloop.
Heb je vragen over dit artikel? Neem dan contact op met je account jurist via 088-1331133 of stuur een mail naar service@deraadgevers.nl