Verstoorde arbeidsverhouding met werknemer? Handel voortvarend!
Inleiding
Een verstoorde arbeidsrelatie is vaak erg vervelend voor zowel werknemer als werkgever. Goed werknemers- en werkgeverschap eisen dat beide partijen er alles aan moeten doen om de relatie te verbeteren. Echter is dit in de praktijk niet altijd mogelijk, waardoor de arbeidsovereenkomst uiteindelijk moet worden ontbonden. Soms valt werknemer of werkgever een ernstig verwijt te maken. In deze blog gaan we nader in op het ernstig verwijtbaar handelen van de werkgever.
In deze zaak werd werknemer door werkgever geschorst. Werknemer zou volgens meerdere studenten en collega’s namelijk grensoverschrijdend gedrag vertonen. Werknemer is het hier echter niet mee eens en dagvaard de werkgever tot wedertewerkstelling en rehabilitatie. Als reactie hierop heeft de werkgever de schorsing van werknemer opgeheven, waarna werkgever een onderzoek is gestart naar het grensoverschrijdend gedrag van werknemer. Op basis van de resultaten van dit onderzoek zal werkgever verdere acties ondernemen. Het onderzoek bevestigd echter niet dat er sprake is van grensoverschrijdend gedrag van werknemer. Werknemer wenst de arbeidsovereenkomst te ontbinden.
De rechter oordeelt dat het tussen de partijen duidelijk is dat er sprake is van een ernstig verstoorde arbeidsverhouding. Gelet op het recht van vrije arbeidskeuze wordt de arbeidsovereenkomst dan ook ontbonden. Werknemer stelt echter dat werkgever ernstig verwijtbaar heeft gehandeld, waardoor werkgever zowel een transitievergoeding als billijke vergoeding aan werknemer dient te betalen. De rechter gaat hierin mee, nu werkgever in verschillende gesprekken met werknemer niet heeft verteld wat er nu verbeterd moest worden om werknemer weer te laten werken. Ook is werknemer, na opheffing van de schorsing, niet weder te werk gesteld, terwijl dit wel van werkgever wordt verwacht. Daarnaast heeft werkgever geen conclusies getrokken uit het onderzoek dat zij hebben uitgevoerd en dit ook niet gemeld bij werknemer. Het feit dat werknemer na de opheffing van de schorsing eigenlijk al aan het werk moest worden gezet en dat werkgever dit onmogelijk heeft gemaakt door te stellen dat werkgever grensoverschrijdend zou hebben gehandeld, welke tevens niet is bewezen door het onderzoek, valt werkgever ernstig te verwijten. Werkgever dient dat ook zowel een transitievergoeding als billijke vergoeding aan werknemer te betalen.
______________________________________________________________________
In deze zaak wenst werkgever de arbeidsovereenkomst met werknemer te ontbinden, nu er volgens werkgever sprake is van een verstoorde arbeidsverhouding. Werknemer is in 2021 in dienst getreden, waarna hij 3 maanden later arbeidsongeschikt werd. De bedrijfsarts stelt dat werknemer beperkingen heeft op het gebied van persoonlijk en sociaal functioneren en dat de ziekmelding mede is ontstaan door knelpunten op het werk. Vanuit de werkgever zijn er een tweetal mails verstuurd naar werknemer. Hierna is de relatie tussen de partijen verslechterd. Er is ook een mediationtraject opgestart, maar al snel bleek dat dit niet mocht baten. De kantonrechter acht dat er sprake is van een verstoorde arbeidsverhouding en ontbindt de arbeidsovereenkomst, waarna werkgever wordt veroordeeld tot betaling van de transitievergoeding aan werknemer. Werknemer gaat echter in hoger beroep, aangezien er volgens werknemer ook sprake is van ernstig verwijtbaar handelen aan de kant van werkgever. Werknemer beweert dan ook recht te hebben op een billijke vergoeding.
Het hof oordeelt dat werkgever inderdaad ernstig verwijtbaar heeft gehandeld jegens werknemer. De oorzaak van de verstoring van de arbeidsrelatie ligt namelijk bij de werkgever. De verstoring begon doordat werkgever een tweetal mailtjes had gestuurd naar werknemer. Daarnaast werd er door werkgever, na het sturen van de mailtjes, gelijk een mediationtraject gestart. Ook werd er door werkgever, bij vragen van de werknemer over de verstoorde arbeidsverhouding, meteen gedreigd met een loonstop. Deze houding van werkgever ziet niet op het herstellen van de arbeidsverhouding, terwijl dit van een goed werkgever wel wordt verwacht. De gedragingen van werkgever heeft de arbeidsverhouding onnodig op scherp gezet, met als gevolg een verstoorde arbeidsverhouding tussen de partijen, die heeft geleid tot het beëindigen van de arbeidsovereenkomst. Dit valt werkgever te verwijten, waardoor er dus sprake is van ernstig verwijtbaar handelen aan de kant van werkgever.
Conclusie
In beide zaken is er dus sprake van een verstoorde arbeidsverhouding waarbij de werkgever ernstig verwijtbaar heeft gehandeld. Een groot verschil tussen deze zaken is dat de werkgever bij de eerste zaak de verstoorde arbeidsverhouding te lang in stand heeft gehouden, terwijl werkgever in de tweede zaak de verstoorde arbeidsverhouding zelf in de hand heeft gewerkt. In de eerste zaak heeft werkgever namelijk onvoldoende gedaan om de verstoorde arbeidsrelatie te verbeteren. Werkgever heeft aan werknemer namelijk niet vertelt wat er moest worden verbeterd en na de opheffing van de schorsing is werknemer ook niet weder te werk gesteld, terwijl dat wel van werkgever werd verwacht. In de tweede zaak lag de oorzaak van de verstoorde arbeidsrelatie bij de werkgever, nu het sturen van de twee ongebruikelijke e-mails naar werknemer, het startsein was van deze verstoorde arbeidsrelatie.
Tips
Indien er in je onderneming een verstoorde arbeidsrelatie dreigt te ontstaan, of vervelender nog als deze er al is, is het van belang om voortvarend te handelen. Zoals in de eerste zaak is bepaald, kan het in stand houden van een verstoorde arbeidsrelatie leiden tot ernstig verwijtbaar handelen van de werkgever. Het is belangrijk om dit te voorkomen, nu dit je erg duur kan komen te staan. Als er namelijk sprake is van ernstig verwijtbaar handelen aan de kant van de werkgever, dient werkgever, naast de transitievergoeding, ook een billijke vergoeding te betalen aan werknemer.
Heb je dus te maken met een verstoorde arbeidsrelatie in je onderneming? Neem dan zo snel mogelijk contact op met een van onze bedrijfsjuristen. Zij helpen je graag verder!